位于文件最开始部位的是一个MS-DOS头部和一段DOS stub代码,在PE文件中保留这一部分是为了DOS和Windows系统共存那一段时期设计的,当程序运行在DOS系统时,DOS系统按照DOS可执行文件的格式调用DOS stub代码,一个典型的DOS stub代码就是在控制台上输出一行提示:“This program cannot be run in MS-DOS mode”,当然不同的编译器产生的DOS stub代码也各不相同。曾经有一段时间很流行一种既可以在DOS系统上运行,又可以在Windows上运行的程序,其原理就是人为地替换这段DOS stub代码。紧跟在DOS stub代码之后的就是PE文件的内容了,首先是一个PE文件标志,这个标志有4个字节,也就是“PE/0/0”。这之后紧接着PE文件头(PE Header)和可选头部(Optional Header,也可以理解为这个PE文件的一些选项和参数),这两个头结构存放PE文件的很多重要信息,比如文件包含的段(Sections)数、时间戳、装入基址和程序入口点等信息。这些之后是所有的段头部,段头部之后跟随着所有的段实体。PE文件的尾部还可能包含其它一些混杂的信息,包括重分配信息、调试符号表信息、行号信息等等,这些信息并不是一个PE文件必须的部分,比如正常发布的Release版本的程序就没有调试符号表信息和行号信息。