微软说要做操作系统，苹果倒下了；微软说要做互联网，网景倒下了；微软说要做开发工具，Borland倒下了；微软说要垄断IT，微软倒下了。1980年，你要想说清楚微软是做什么的，答案是很简单的一句话：BASIC工具。现在，你想要说清楚微软是做什么的，你会把答案也简单成一句话：只要是信息技术（IT）。人们害怕微软是有道理的，历史上，曾有多次微软将软件竞争对手近乎“灭族”的例子，开发工具提供商Borland，浏览器NetScape，微机操作系统Apple……微软所到之处，刀光剑影，白骨成堆。现在微软开始做游戏，防火墙，防病毒……微软的下一目标是什么？虚拟化？日前，微软日前向美国证券交易管理委员会提交了年度10-K报告，在报告中，微软表示，在服务器和工具业务方面，Citrix是其主要竞争对手，其虚拟化产品对微软构成了威胁。有意思的是，在虚拟化市场，目前公认的老大，并不是Citrix，而是VMware。微软并未将Vmware放在眼中在微软看来，Vmware并不具备和微软抗衡的实力，从技术上和产品上来讲，Vmware的确在虚拟化领域领先，事实证明，的确如此，在51CTO关于虚拟化技术应用的调查显示，72%的人看好VMware，而看好微软的仅有22%。这也从另一个侧面说明，在技术层面，VMware的确是领先的。但这个领先也许仅仅是暂时的。在微软推出Hyper-v不到一个月，持有VMware 85%股份的大股东——EMC总裁乔图斯就让Diane Greene下台，接任的是来自微软的Paul Maritz。按照常理，临阵换帅，这是大忌，然而乔图斯为何甘愿冒此大险？显然，乔图斯决定不再与Diane Greene续约是出于长远竞争考虑。乔图斯通过投资VMware，2007年在首次公开募股后要求Diane留下来，明确的认可了Diane Greene在VMware建立过程中做出的贡献和价值。不可否认的是，Diane Greene在虚拟化技术上，的确给了VMware以极大的推动，并为虚拟化技术的发展并传递了一种范例，但在市场运作上，Diane Greene显然还有欠火候，而这一点恰恰是微软的强项，技术型的公司，微软从未放在眼力，不管是苹果还是网景还是Borland。因此，这也就不难理解乔图斯为什么火速召来来自微软的Paul Maritz，毕竟Paul Maritz在微软挫败来自Netscape的威胁过程当中，扮演了很重要的角色。中国有句俗话，以其人之道还治其人之身，显然，乔图斯也是深谙这一点。从竞争层面上来看，留给VMware的时间的确不太多了，最近几年，微软在服务器领域的触角越来越多，从工作站到高性能计算，在服务器市场份额方面，微软正在持续不变地增进。微软也在告诉世人，不会再有第二个google出现了。因此VMware正面临着激烈的竞争和沉重的压力，对于它来说，现在是时候进行创新并跨越竞争了。真正的对手还是开源软件按照微软的说法，开源软件最初购买价格较便宜，但是长时间下来TCO不降反升。微软相信，对企业来说，自由价值不及管理；Windows单一环境容易管理、维护成本较低、封闭系统也较安全。而且对许多拥有数百台PC以上的大型企业，透过大量授权(EA)来采购，的确升级、采购都较为方便。若考虑人才资源，Windows与.Net人才更是“物美价廉”了。对于IT运营者来说，如何控制住整体成本是个很大的问题。特别是在一个办公环境极其复杂，充斥着各种平台的环境中。但对计算机制造商来说，少了OS的授权，总体成本将大幅降低，尤其是毛利润降到4%左右的今天，要不是消费者仍不习惯，否则哪家不想推Linux PC呢？2005年3月，Intel公布了它的Vanderpool硬件虚拟技术。这个技术让Xen具有了支持所有操作系统的能力。作为一个小巧的，只有5万行代码的程序。Xen简洁的代码和开源性质使得其具有良好的安全性和稳定性，在不同的计算平台上都可以运行。微软担心的是，也许在不久后，Xen会和现在PC中的BIOS一样成为电脑必不可少的一部分。Xen的目的是为各个企业提供服务和支持，使得企业可以全面部署基于Xen的系统。那时候由于Xen已经无处不在，因此也产生了服务和支持的商业模式，因此开源产品将不再只有投入而没有回报。而目前Xen Source已经得到了Intel、IBM、HP、AMD以及其他很多厂商的支持，这对微软来说，无疑是一个相当大的威胁。 在这时起，微软开始重视起了Citrix在去年的VMworld 2007大会上，微软与Citrix公司发表声明称，他们将进一步加强双方长期以来在虚拟机方面的合作。这次合作将在未来Citrix发布Citrix 桌面服务器时显现出来，届时虚拟机程序解决方案将采用微软的VHD格式，同时微软还发布了一款SoftGrid来为桌面和终端服务提供虚拟运行技术。按照微软的说法，微软此举在于与Citrix的合作可以帮助他们解决很多问题，比如不同平台软件的通用等。而在今年二月，微软更是提出近年来对开原码最大规模的善意宣示——“四大互通原则”。主要包含支持业界标准、加强与开原码社群互动，及允许某些技术的非营利使用等等。从表面来看，微软极具诚意，但让人产生怀疑的是，这种热烈拥抱只是微软embrace, extend and extinguish（先拥抱、再延伸、最后歼灭之）的故技重施，想想IBM OS2、Netscape等，和它合作的得获善终者几希。那些和微软合作的，从Novell到Sun Microsystems和OLPC，不是遭人批评背叛自由精神，就是大概缺钱而受微软金钱攻势招降。实际上，这只是微软的一贯做法，就象赤壁之战，曹操虽然是败家，可自己真正的兵力却损失不多，孙刘虽然是赢家，但只是暂时阻止了曹操的统一。在服务器领域，微软不可能忽视Linux的力量。正如微软年度报告中写到的那样：几乎所有IT制造商都提供了Linux操作系统的服务器硬件设备，很多厂商还针对Linux进行相关开发。Linux已经有了大量可以兼容的应用，而这些应用的开发者很多都是业界占据领导地位的软件开发商。微软称：“我们的网络应用平台软件正在和开放源代码软件如Linux、Apache、MySQL和PHP形成竞争，我们也在和Java中间件如JBoss、Geronimo和Spring Framework竞争。”当然，Xen Source也面临着很多挑战。首先，它必须证明Xen技术可以无缝的嵌入目标平台，而不会造成平台运算性能、稳定性以及可支持性的下降。其次，它需要为那些选择了Xen技术的技术厂家提供一套方案，在不改变现有系统架构的前提下实现跨平台性。第三，它必须做好和微软竞争的思想准备，因为和Linux相比，也许Xen对微软的潜在威胁更大。微软对开源从公开口水战、到商业合作（收买？）、学习开放模式、再到释放兼容性善意，这戏剧化情况未来还会怎么演不得而知。只是我怀疑，微软的几个坚持若一天不改变，两者可能永远都会处在楚河汉界的两边，再怎么演变，只是为软件业历史凭添曲折的情节。
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