1971年，intel生产了第一个处理器intel 4004。
处理器会在振荡器脉冲的激励下，从内存获取指令。他的底部或四周有大量的引脚，可以接收或发送电信号，每个引脚都有自己的用处，往电路板上安装时不能接错，所以生产时都会故意缺个角，作为参照。
寄存器是双向器件，可以在一端接收输入并加以锁存，同时也会在另一端产生一样的输出。与寄存器相连的是算术逻辑部件ALU，一旦寄存器锁存了参与运算的数，ALU就会输出结果，这个结果存放在一个叫数据暂存器的寄存器中，然后通过处理器数据总线送到处理器外面，或者再次送入其他的寄存器。
处理器内部还有个控制器，他负责给各个部件发送控制信号，使各个部件在正确的时间点上执行某个动作，同时，他还决定在某个时间点上哪个部件有权使用总线，避免冲突。
内存，它一般被设计成扁平的条状电路板。处理器发出字长控制信号，以指示本次访问的字长是8、16、32、64，如果字长是8，就表示8位，也就是1字节。
指令，处理器的设计者用某些数来指示处理器所做的操作，就是指令。指令由操作码和操作数构成，有的只有操作码。
例子，B8 5D 00这条指令中，B8是操作码，它隐含的信息是这条指令是传送指令，寄存器是A，处理器看到B8的时候就知道我们准备将一个数传入A，因为A是16位的也就是两个字节，所以就会从后面取两个字节的数据作为立即数005D（低端字节序）传入A。指令中混杂了非指令的数据会导致处理器不能正常工作，为此，指令和数据要分开放，存放指令的叫代码区，存放数据的叫数据区。
每种处理器在设计的时候，只能拥有有限的指令，从几十条到几百条不等，处理器能够识别的指令的集合称为指令集。
1978年，intel的第一款16位处理器8086诞生，8086的成功使得市场上出现大量针对他开发的软件，这样，intel设计新的处理器就必须考虑兼容8086，要学习汇编，针对8086的汇编技术也是必不可少的。
一个程序运行时，他在内存中被加载的位置完全是随机的，哪里有空闲的地方就会被加载到哪里，并从哪里开始被处理器执行。如果我们在指令中使用了绝对内存地址，这样的程序是无法重定位的，所以在编写程序时使用相对地址或逻辑地址，而不能使用真实的物理地址。当出现加载时这些地址还要根据程序实际被加载的地址重新计算。在8086上采用了分段机制，这个问题就好办了。
在8086里，一个内存地址实际上是用“段地址：偏移地址”表示的，这就是通常说的逻辑地址。处理器访问内存时，他把指令中的内存地址看作是偏移地址。
处理器能够自动运行是控制器的功劳，为了加快执行速度，8086内部有一个6字节的指令预取队列，在处理器执行那些不需要访问内存的指令时，预取部件可以趁机访问内存预取指令，这时，多达6字节的指令流可以排队解码和执行。
8086提供了20根地址线，可以访问1MB的内存，因为段寄存器是16位的。所以在段不重叠的情况下，1MB最多可以分成2的16次方个段也就是65536，每个段16字节。然而，最少可以分成多少段呢，取决于偏移地址，偏移地址是16位的，所以一个段的最大长度是65536字节，所以最少分成16个段。以上是两种极端情况，实际情况是有空闲的区域都可以选择为段地址。8086处理器的逻辑分段，起始地址是16的倍数，称为按16字节对齐。段的划分是自由的，它可以起始于任何16字节对齐的位置，也可以是任意长度，只要不超过64KB。
