意欲对抗死神的谷歌
新闻时间：2012年9月19号
新闻连接：http://tech.sina.com.cn/i/2013-09-19/23438754327.shtml

    目前，谷歌正从事一个充满不确定性的长期项目。谷歌已启动了一家专注于医疗健康，尤其是衰老问题的新公司Calico。这家独立公司由生物技术公司Genentech前CEO亚瑟·列文森(Arthur Levinson)领导，而列文森本人也是公司投资人之一。在职业生涯之初，列文森是一名科学家，拥有生物化学专业博士学位。他目前同时也担任着Genentech和苹果(472.3, 7.62, 1.64%)公司董事长的职务。换句话说，作为YouTube和Google+的所有者，谷歌目前也在认真研究如何延长人类寿命。

　　谷歌在这一领域并未取得过惊人的成就，其个人医疗记录服务Google Health也未能获得广泛接受。不过谷歌表示，Calico将是一家不同的公司。相对于医疗健康行业的其他公司，Calico关注的更加长远。佩奇表示：“在某些行业，从一个想法到最终产品的实现需要花10到20年时间。医疗健康毫无疑问是这样的行业之一。我们应当关注真正重要的工作，并在未来10到20年中完成这些工作。”

　　值得指出的是，硅谷没有其他公司能从事这样的工作。较小的公司缺乏资金，而大公司则无法坚持。苹果公司以往曾多次给人们带来惊喜，但仅仅只是每隔几年发布一款重要产品，这意味着该公司主要关注短期发展。谷歌的做法则相对疯狂。上周，苹果公司发布了新款iPhone，那么谷歌本周做了什么？我们看到了一家未来某天将挑战死神的公司。

　　那么一个不可避免的问题是，作为一家帮助人们查找信息并提供广告服务的公司，谷歌为何花费大量资金开展项目，试图挑战衰老和死亡等无可争议的人体自然现象？答案则是另一个问题：还有哪些其他公司能做到这一点？

　　新的前景

　　谷歌对“登月项目”的热衷，以及从事这类项目的能力部分是由于佩奇本人的影响。当他还是斯坦福大学计算机科学专业研究生时，他就发现，最具相关性的网页是被链接最多的网页，这也成为了先进搜索引擎的基础。随后，他与同学谢尔盖·布林(Sergey Brin)共同创建了谷歌。谷歌于1998年建立，随后很快成为一家“现象级”公司。直到2001年之前，佩奇一直担任谷歌CEO，随后他们从软件公司Novell找来了科技行业资深高管埃里克·施密特(Eric Schmidt)。自那以后，佩奇、布林和施密特组成的“三驾马车”吸引了外界的密切关注，这种权力分享的模式也成为推动谷歌近年来迅猛增长的主要动力。2011年4月，佩奇重新成为谷歌CEO，而施密特则转而担任谷歌执行董事长。

　　佩奇成为谷歌领导者之后带来了立竿见影的效果。2012年，谷歌以125亿美元的价格收购了处于困境中的手机厂商摩托罗拉移动，从而进军硬件业务。佩奇同时重组了谷歌的管理架构，创造了名为“L团队(L代表拉里)”的高级管理层。不过，也有一些重量级高管离开，其中包括谷歌的第20名员工玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer)，她前往雅虎(31.03, 0.60, 1.95%)成为了该公司CEO。更重要的是，佩奇已经证明，尽管谷歌被认为过分依赖广告业务，但该公司的其他业务也能获得高速发展。目前，谷歌500亿美元年营收的大部分来自搜索广告。但分析师估计，YouTube目前已是一项年营收40亿美元的业务，而Android则带来了每年68亿美元营收。

　　在此基础上，外界已经看到，佩奇拥有不一般的雄心壮志，并且没有太大的耐心，他希望自己建立的公司也是这样。他表示：“对我来说，如果你观察一家正在发展壮大的公司，同时这家公司只从事一种业务，那么这种状况很难令人满意。理想情况下，如果你有更多的人和资源，那么就可以解决更多问题。我们总是坚持这样的哲学。”一些长期关注谷歌的观察家赞同这一说法。风投公司Andreessen Horowitz联合创始人本·霍洛维茨(Ben Horowitz)表示：“类似佩奇的人并不关注维持价值，他们希望创造新的价值。从无到有创造新东西是一种优点。”

　　不过，谷歌此前从未尝试解决像“死亡”这样意义深远的问题。将衰老当作一种疾病而不是生命的自然现象并非新观念，至少很多人都曾这样幻想过。那么作为一种科学，情况又如何？美国抗衰老医学科学院早在1992年就已经成立，但该机构的理念仍未被主流医学界接受。研究进展很慢，因此到目前为止仍未能得到有意义的成果。马萨诸塞州剑桥的一家公司Sirtris Pharmaceuticals此前曾开发一种名为SRT501的新药。这是白藜芦醇的特定形式。白藜芦醇存在于葡萄酒中，曾被认为具有抗衰老特性。2008年，葛兰素史克以7.2亿美元的价格收购了Sirtris。但到2010年，由于仍未能开发出可投放市场的此类药物，同时白藜芦醇的研究遇到了挑战，因此葛兰素史克停止了尝试。其他抗衰老研究仅仅只是由非营利组织推动，目前仍没有任何商用产品计划。

　　那么，在制药公司无法做到的情况下，为何谷歌能在抗衰老研究方面取得进展？佩奇本人并未炫耀他在这一领域的知识。他承认：“对于这一技术，我个人没有太多的专业性。我对其有一定了解，但仅限于硅谷范围。”谷歌此前投资了基因测序公司23andMe，这是由布林的妻子安妮·沃西基(Anne Wojcicki)创立的一家公司。今年2月，列文森、布林与Facebook创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)和俄罗斯企业家尤里·米尔纳(Yuri Milner)一同，成立了3300万美元的“生命科学突破奖金”，以“表彰在治疗顽固疾病，延长人类寿命的研究中取得的杰出成果”。

　　如果你生活在硅谷的氛围中，那么将更容易理解谷歌这些举措的严肃性。在硅谷，人们认为，凭借对技术的自由运用，没有任何问题不能解决。你只需将问题分解成数据，随后投入足够多的处理能力。

　　一些迹象表明，技术爱好者的看法是对的，至少在一定程度上如此。医药行业正成为一种信息科学：医生和研究人员目前可以利用大量来自患者的数据，而谷歌非常善于处理大量数据。尽管谷歌对Calico未来的举措非常保密，但可以预计，该公司将利用核心的数据处理能力去揭开与衰老相关的疾病的奥秘。接近这一项目的消息人士表示，Calico将从较小的规模开始，完全专注于新技术的研究。那么谷歌何时才会拿出可以销售的产品？这取决于你的猜测。

　　可以确定的是，从数据和统计角度来看待医学问题，而不是简单地尝试推出新药，将得出一些与直觉相反的看法。佩奇表示：“人们是否专注于正确的事？我认为有趣的一点是，如果能治疗癌症，那么人们的平均寿命预期就会增加3年。我们将治疗癌症视作一件大事，认为这将彻底改变世界。但当退一步去看，那么会发现，尽管癌症带来了许多悲剧，令人悲伤，但总体而言，这可能并不是你想象中的一个重大成就。”换句话说，对佩奇而言，治疗癌症还不算一个足够伟大的任务。

[注意]传递专业知识、拓宽行业人脉——看雪讲师团队等你加入！