地球人都知道，大多数Intel兼容机都采用小端法表示数据，而大多数IBM和Sun Microsystems的机器则采用大端法表示数据。例如0x1234567这个数

大端法在内存中按字节依次存放为：01 23 45 67

小端法在内存中按字节依次存放为：67 45 23 01

很少有鱼油知道他们事实上是来源于Jonathan Swift的《格列佛游记》一书。

以下是Jonathan Swift 在1726 年关于大小端之争历史的描述：

……我下面要告诉你的是，Lilliput 和Blefuscu 这两大强国在过去36 个月里一直在苦战。 战争开始是由于以下的原因：我们大家都认为，吃鸡蛋前，原始的方法是打破鸡蛋较大的一端， 可是当今皇帝的祖父小时候吃鸡蛋，一次按古法打鸡蛋时碰巧将一个手指弄破了，因此他的父 亲，当时的皇帝，就下了一道敕令，命令全体臣民吃鸡蛋时打破鸡蛋较小的一端，违令者重罚。 老百姓们对这项命令极为反感。历史告诉我们，由此曾发生过6 次叛乱，其中一个皇帝送了命， 另一个丢了王位。这些叛乱大多都是由Blefuscu 的国王大臣们煽动起来的。叛乱平息后，流亡 的人总是逃到那个帝国去寻救避难。据估计，先后几次有11 000 人情愿受死也不肯去打破鸡蛋 较小的一端。关于这一争端，曾出版过几百本大部著作，不过大端派的书一直是受禁的，法律也 规定该派的任何人不得做官。（此段译文摘自网上蒋剑锋译的《格列佛游记》第一卷第4 章。）

在他那个时代，Swift 是在讽刺英国（Lilliput）和法国（Blefuscu）之间持续的冲突。Danny Cohen，一位网络协议的早期开创者，第一次使用这两个术语来指代字节顺序[25]，后来这个术 语被广泛接纳了。

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